Il n’est pas rare que les plaques d’immatriculation portent une sorte d’adresse Web. Souvent, cela mène à un site Web du gouvernement de l’État ou au DMV local. Dans le Maryland, cependant, les choses ont mal tourné, avec environ 800 000 plaques d’immatriculation annonçant désormais un site de jeu des Philippines.
Comme couvert par Vice, le problème est survenu lorsque le Maryland a repensé ses plaques d’immatriculation pour célébrer le bicentenaire de la guerre de 1812. La plaque est devenue un problème standard à la mi-2010. Il était initialement prévu que la conception soit publiée jusqu’en juin 2015, mais est restée la plaque standard du Maryland jusqu’en septembre 2016. La plaque porte un dessin représentant le drapeau américain et une silhouette de Fort McHenry, ainsi que l’URL « www.starspangled200. org. » Tout allait bien, jusqu’à récemment, lorsque l’enregistrement de l’URL a expiré.
Jusqu’à la fin de 2022, cette URL menait à un site Web contenant des informations historiques sur le sentier historique national de la bannière étoilée. Cependant, selon les archives de l’ICANN, l’enregistrement du domaine a expiré vers septembre 2022, lorsqu’il a été enregistré par un nouveau propriétaire anonyme. Désormais, l’URL redirige vers « globeinternational.info », qui héberge un site Web faisant la promotion de casinos en ligne basés aux Philippines. Le problème a d’abord fait surface sur Reddit, avant d’attirer plus tard l’attention des responsables de l’État.
Étant donné que les plaques ont été émises de manière standard dans le Maryland pendant plusieurs années, de nombreuses voitures dans l’État font désormais essentiellement la publicité des jeux d’argent en ligne. Un responsable du ministère des Transports a déclaré Vice qu’il y a environ 798 000 plaques enregistrées actives portant actuellement le dessin de la guerre de 1812.
Le problème peut s’avérer difficile à résoudre. L’URL utilisée sur les plaques a été enregistrée par la Commission du bicentenaire de la guerre de 1812, et non par le ministère des Transports du Maryland. Au-delà, le nouveau propriétaire du domaine n’a aucune obligation de restituer le site. Les solutions potentielles ne sont pas attrayantes. L’État pourrait racheter le domaine, mais devrait payer la somme exigée par le nouveau propriétaire. Alternativement, il pourrait rééditer de nouvelles assiettes et en assumer le coût.
En réalité, ce n’est pas un problème majeur qui cause beaucoup de tort à qui que ce soit. Cependant, c’est une bonne leçon pour les responsables des transports à l’avenir. Ne collez pas une URL aléatoire sur une plaque d’immatriculation à moins que vous ne soyez sûr que l’État en aura le contrôle dans un avenir prévisible.
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